26mm X 11mm大のカプセル型の内視鏡を飲み込んで行う検査です。カプセルの先端にレンズがあり、毎秒2枚の割合で合計8時間撮影（約 57000枚の画像）を行います。撮影画像は体に装着した10cm大の記録装置に撮影後すぐに送信され、記録されます。検査画像は検査終了後、約1時間のダウンロードを行い、専用のソフトにて診断可能となります。カプセルは現時点では遠隔操作できるものではなく（将来遠隔操作可能となるかもしれません）、カプセルの動きは消化管蠕動運動まかせとなります。従来の胃カメラ、大腸カメラでは可能となる、消化管内を拡張させる送気操作や組織検査操作などはできず、観察のみとなります。（胃、大腸の画像は記録されるのですが、送気操作はできないため、診断能は低くなります。したがって、カプセル内視鏡の主な目的は小腸疾患となります。）
一方、胃カメラ、大腸カメラと異なり消化管が伸展されることがなく、飲み込んでしまえば通常苦痛は全くないという大きな特徴があります。

胃、大腸はそれぞれ従来の内視鏡がありこれまでも十分な検査が可能でした。一方、小腸は従来の内視鏡では挿入しづらい臓器であり、これまでは CTや造影剤を使用した造影検査が小腸検査の主体であり、外科治療などが行われる前に検査で病変を実際に肉眼で確認できる検査はありませんでした。
カプセル内視鏡は、2000年イスラエルのメーカーにて発表された医療機器であり、小腸をくまなく見られるとはいえませんが、小腸内腔を実際に見られること、検査による負担がほとんどないといった特徴から、現在では世界中で使用されています。日本では、欧米に遅れはしましたが2007年秋に保険適応承認となりました。

当検査は山形では、初めて当院にて導入を行いました。小腸疾患は決して頻度は高くはなく、頻繁に行われる検査ではありませんが、県内の各医療機関と協力を行い、山形県の小腸疾患の診断に寄与したいと考えております。（特に県内で唯一ダブルバルーン型小腸内視鏡を有する山形大学付属病院の消化器内科とは緊密に連携を行っていきます。）